Judeus
tiveram papel fundamental na fundação dos Estados Unidos
Bill
Federer
Em 1492, Colombo foi enviado para descobrir uma rota
marítima para a Índia e China. Ele foi enviado pelos monarcas espanhóis
Fernando e Isabel, que haviam acabado de libertar a Espanha de 700 anos dos
exércitos muçulmanos de ocupação.
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| Estátua de Robert Morris, à esquerda, George Washington, no centro, e do financista judeu Haym Solomon, à direita, em Chicago |
A Espanha então forçou os judeus sefarditas a fugir.
Alguns judeus foram para o Império Otomano, e alguns
foram para Portugal e então foram para Amsterdã. De Amsterdã, alguns judeus acompanharam,
de navio, mercadores holandeses para a América do Sul, se estabelecendo na
cidade de Recife. Em Recife, eles construíram a primeira sinagoga do continente
americano, a Sinagoga Kahal Zur Israel.
Quando a Espanha e Portugal atacaram Recife, os judeus
fugiram de novo.
Vinte três foram de navio para Port Royal, na Jamaica.
Daí, no navio francês Sainte Catherine, eles chegaram em 1654 à Colônia Holandesa
de Nova Amsterdã, se tornando os primeiros judeus da América do Norte.
O governador holandês Peter Stuyvesant tentou
expulsá-los, mas eles tiveram permissão de ficar, pois a Companhia Holandesa
das Índias Ocidentais na Holanda considerava a Espanha e Portugal seus
principais inimigos, não os judeus ou outros dissidentes.
Os holandeses estavam numa disputa mundial com a
Espanha e Portugal para possuir a Indonésia, a Índia, a África e a América do
Sul, de modo que eles queriam rapidamente povoar a colônia da Nova Holanda para
defendê-la e fazê-la dar lucro.
Em 1663, a Companhia Holandesa das Índias Ocidentais,
embora estivesse estabelecendo oficialmente a fé reformada holandesa, instruiu Peter
Stuyvesant com relação aos quacres “e outros membros de seitas”: “Precisamos
favorecer a imigração… nesta fase inicial da existência do país. Portanto, você
pode fechar seus olhos, pelo menos não forçando nada na consciência das
pessoas, mas permitindo que todos tenham suas próprias crenças, enquanto se
conduzirem de forma pacífica e de acordo com as leis, não afrontando seus
vizinhos e não se opondo ao governo.”
Os judeus na Nova Amsterdã não tinham permissão de
fazer reuniões religiosas fora de seus lares nem de se juntar ao exército
municipal que protegia a cidade.
Então, em 1664, exércitos britânicos assumiram o
controle da Nova Amsterdã, mudando seu nome para Nova Iorque, e os judeus
ganharam mais liberdade.
Em 1730, os cidadãos judeus de Nova Iorque compraram
terra e construíram a pequena “Sinagoga da Rua Mill,” a primeira sinagoga da América
do Norte.
Durante a era colonial, a população dos Estados Unidos
aumentou para 3 milhões, com uma população judaica de cerca de 2 mil em sete
congregações sefarditas:
·
A congregação Shearith Israel, na cidade de Nova
Iorque, começou em 1655;
·
A congregação Yeshuat Israel, em Newport, Rhode
Island, começou em 1658;
·
A congregação Mickve Israel, em Savannah, Georgia, começou
em 1733;
·
A congregação Mikveh Israel, na Filadélfia, começou em
1740;
·
A congregação Shaarai Shomayim, em Lancaster, Pensilvânia,
começou em 1747;
·
A congregação Kahal Kadosh Beth Elohim, Charleston, na
Carolina do Sul, começou em 1749;
·
E a congregação Kahal Kadosh Beth Shalom, Richmond,
Virgínia, começou em 1789.
Desde o terceiro século, o ensinamento do Rabino Samuel
da Babilônia, de que “a lei da terra é a lei,” resultou em que os judeus se
refreavam de tentar mudar sua situação política. A Guerra Revolucionária
Americana foi a primeira vez desde o exílio deles de Jerusalém que os judeus lutaram
ao lado de vizinhos cristãos como iguais na luta pela liberdade.
Mercadores judeus, como Aaron Lopez de Newport e Isaac
Moses da Filadélfia, manobravam seus navios através dos bloqueios britânicos
para fornecer roupas, armas, pólvora e alimento para os necessitados soldados
revolucionários. Alguns mercadores perderam tudo.
Um número estimado de 160 judeus lutaram no Exército
Americano Continental durante a Guerra Revolucionária, tais como o tenente Solomon
Bush e Francis Salvador da Carolina do Sul, o primeiro deputado estadual judeu,
que foi morto numa batalha da Guerra Revolucionária; Mordecai Sheftall de Savannah
era vice-diretor do serviço de intendência para as tropas americanas, em 1778;
Abigail Minis supria provisões para os soldados americanos em 1779; e Reuben
Etting de Baltimore lutou e foi nomeado delegado federal para Maryland
pelo presidente Jefferson, em 1801.
O Dr. Philip Moses Russell, médico judeu de George Washington,
sofreu com ele no Vale Forge.
O presidente Calvin Coolidge relatou em 3 de maio de
1925: “Haym Solomon, financista judeu polonês da Revolução. Nascido na Polônia,
foi feito prisioneiro dos exércitos britânicos em Nova Iorque, e quando escapou
estabeleceu seus negócios na Filadélfia. Ele negociou para Robert Morris todos
os empréstimos levantados na França e Holanda, empenhou sua fé e fortuna pessoal
em prol de quantias enormes, e pessoalmente adiantou grandes montantes para
homens como James Madison, Thomas Jefferson, Baron Steuben, General St. Clair e
muitos outros líderes patriotas que testificaram que sem a ajuda dele eles não
teriam conseguido avançar a causa.”
Em 1975, um selo postal dos EUA honrou Haym Solomon,
com a mensagem: “O empresário, financista, corretor e herói Haym Solomon foi
responsável por levantar a maior parte do dinheiro necessário para financiar a
Revolução Americana e mais tarde salvou a nova nação do colapso.”
George Washington enviou cartas para a Congregação
Judaica de Newport, Rhode Island, e de Savannah, Georgia, declarando: “Que a mesma
Deidade operadora de maravilhas, a qual muito tempo atrás livrou os hebreus de
seus opressores egípcios, os plantou numa terra prometida, cuja intervenção
providencial foi nos últimos tempos evidente na fundação dos Estados Unidos
como nação independente, continue a regá-los com orvalhos do céu.”
Judeus asquenazes eram poucos nos EUA até que uma
perseguição na Bavária na década de 1830 resultou na imigração de muitos
milhares.
O presidente Martin Van Buren enviou uma carta aos
turcos otomanos muçulmanos pedindo-lhes que parassem de matar os judeus na Síria.
Foi uma carta “em prol de uma raça oprimida e perseguida, que tem parentes que
são alguns dos cidadãos americanos mais dignos e patriotas.”
David Yulee, “Pai das Ferrovias da Flórida,” foi o
primeiro judeu eleito ao Senado dos EUA em 1845. Ele foi acompanhado em 1853
pelo senador Judah P. Benjamin da Louisiana.
O governador David Emanuel da Georgia foi o primeiro
governador judeu de um estado dos EUA.
Em 1818, Solomon Jacobs foi prefeito de Richmond,
Virginia.
Uriah P. Levy foi o primeiro comodoro judeu da Marinha
dos EUA, lutando na Guerra de 1812 e comandando a esquadra do Mediterrâneo. Ele
foi responsável por acabar com a prática de punição de chicote na Marinha. Uma
capela em Annapolis e um destroier da 2ª Guerra Mundial ganharam o nome dele.
Quando a casa Monticello do presidente Jefferson
estava caindo em ruínas, Levy a comprou em 1836, consertou-a e a abriu ao
público. Ele comissionou a construção da estátua de Jefferson que está na rotunda
do Capitólio dos EUA.
Samuel Mayer Isaacs, editor do jornal Jewish Messenger
(Mensageiro Judaico), escreveu acerca dos Estados Unidos em 28 de dezembro de
1860: “Esta república foi a primeira a reconhecer nossas reivindicações de
igualdade, com homens de quaisquer denominações religiosas. Aqui podemos nos
sentar cada um debaixo de sua videira e figueira, sem ninguém para nos
amedrontar.”
Em 1862, o jornal London Jewish Chronicle (Crônica
Judaica de Londres) noticiou: “Agora temos algumas palavras dos judeus dos
Estados Unidos em geral… Tendo a Constituição estabelecido perfeita liberdade
religiosa, os judeus eram livres nos EUA… Eles… num tempo comparativamente curto,
prosperaram e tiveram sucesso ali num grau que nunca aconteceu na Europa.”
Na época da Guerra Civil, a população dos Estados
Unidos era 31 milhões, inclusive em torno de 150 mil judeus. Um número estimado
de 7 mil judeus lutou no exército da União e 3 mil lutou no exército
confederado, com cerca de 600 soldados judeus morrendo em batalha.
Os generais judeus da União eram: Leopold Blumenberg;
Frederick Knefler; Edward S. Salomon e Frederick C. Salomon.
Os oficiais confederados judeus incluíam: Judah P.
Benjamin, ministro da Guerra; coronel Abraham Charles Myers, general intendente;
e o Dr. David Camden DeLeon, ministro da Saúde. O Dr. Simon Baruch, que era
cirurgião, serviu na equipe pessoal do general Robert E. Lee.
O major Raphael J. Moses era o Oficial Comissário da
Georgia e depois da guerra começou uma indústria de pêssegos na Georgia.
Enquanto que o primeiro capelão católico do Exército
dos EUA foi nomeado durante a Guerra entre EUA e México, o primeiro capelão judeu
foi nomeado durante a Guerra Civil, o Rev. Jacob Frankel, da Congregação Rodeph
Shalom da Filadélfia.
Em 1 de março de 1881, o czar Alexandre II da Rússia
foi assassinado e um pogrom começou contra os judeus, fazendo com que mais de 2
milhões fugissem para os EUA.
Em 1916, a população dos Estados Unidos era 100
milhões, dos quais 3 milhões eram judeus.
Durante a 1ª Guerra Mundial, o presidente Woodrow
Wilson escreveu: “Enquanto que em países em guerra há 9 milhões de judeus, a
maioria dos quais estão destituídos de comida, abrigo e roupas; expulsos de
suas casas sem aviso… provocando fome, doença e sofrimento imensurável… o povo
dos Estados Unidos ficou sabendo, com tristeza, dessa horrível situação…
Proclamo 27 de janeiro de 1916 como dia para fazer contribuições, mediante a
Cruz Vermelha Americana, para a assistência dos judeus assolados.”
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